El documento «Estrategia de salud digital», publicado por el Ministerio de Sanidad español en diciembre del 2021, afirma que los 17 «Objetivos de Desarrollo Sostenible» (ODS, …) han de ir de la mano de la transformación digital. ¿Acaso la sostenibilidad, la igualdad y la bondad son imposibles sin digitalización? El documento señala que el «uso estratégico e innovador de tecnologías digitales» es necesario para «garantizar una vida sana» (sin tecnologías digitales, ¿nunca ha habido vida sana?) y para la construcción de «infraestructuras resilientes y la industrialización sostenible» (en realidad, la «transformación digital» tiene un enorme coste energético y genera montañas de residuos altamente tóxicos, como veremos). A continuación, establece que los «ODS» son inseparables de la transformación digital.
En el resto de sus 17 ODS y 169 metas, la digitalización y la incorporación de las tecnologías de la información y las comunicaciones aparecen como medios imprescindibles para el avance de la sociedad desde una perspectiva social, económica y medioambiental. ¿Cómo es posible que se vincule el «desarrollo sostenible» a la digitalización? (…)
Desde finales de los años ochenta del s. XX (con mis primeros artículos en la revista Integral) y durante más de un cuarto de siglo, he publicado textos e impartido conferencias sobre lo que llamábamos ecología y cada vez más ha pasado a llamarse sostenibilidad. Crecía la conciencia de que la naturaleza no es un simple almacén de recursos y vertedero de residuos, y se abría un nuevo paradigma de relación con el mundo que incluía el respeto, cuando no la admiración, por los ciclos biosféricos que permiten el equilibrio de la vida. Pero lo que buscábamos no era esto.
En sentido originario, naturaleza es todo aquello que es generado natura, nacido por sí mismo, sin intervención humana; son testigos de ello la misma palabra latina natura y sus equivalentes en griego clásico (physis, de phyo, φύω, φύω, ‘generar, dar a luz’) y en chino clásico 自然 (ziran), ‘lo que es espontáneamente en sí mismo’, concepto clave en la filosofía taoísta. En sentido amplio, cultura es todo lo generado por la acción humana. En latín cultura significa ‘cultivo’, y es cultivar aquello que crece, agua y aire y luz; la oscuridad es enemiga de la cultura). La cultura no puede existir sin la naturaleza porque no hay cultura sin suelo en el que arraigarse, agua para beber y aire para respirar: la cultura no crece en un limbo abstracto e incorpóreo, sino que se encarna en un entorno geográfico, climático y paisajístico, y este entorno no es un simple envoltorio externo (como sugiere el término, desafortunado y reduccionista, medio ambiente). La transformación digital es un intento extremo de prescindir del entorno natural y sustituir lo natural por lo artificial. Como tal, está destinada a quedarse sin suelo, sin agua, sin aire y sin vida. ¿Cómo podría ser sostenible?
A principios de 2021, un artículo en el Financial Times estimaba el uso energético anual de los cinco gigantes digitales (Amazon, Google, Microsoft, Facebook y Apple) en más de 45 teravatios hora, equivalente a la energía que consume todo un país como Nueva Zelanda. Este uso intensivo de energía (originado, sobre todo, en esos inmensos centros de cálculo de datos (…) crece sin cesar, porque, (…), la expansión de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático requiere más poder de computación. La digitalización del mundo tiene un coste energético de proporciones astronómicas (quienes desde la tecnocracia piden que ahorremos energía y reduzcamos emisiones suelen promover simultáneamente el consumo descomunal que comporta la digitalización –o los coches eléctricos, especialmente insostenibles en su proceso de fabricación–). Es peculiar cómo se fomentan megaproyectos desorbitados (viajes a Marte incluidos) al tiempo que se anuncian grandes restricciones energéticas (varias ciudades de China ya quedaron medio a oscuras en 2022).
La fabricación de artículos e infraestructuras digitales requiere enormes recursos minerales que a menudo son escasos y de difícil extracción, o que generan formas de contaminación mucho más graves que el CO₂ del que tanto se habla. Y los artilugios e infraestructuras digitales, que son renovados vertiginosamente, generan montañas de residuos electrónicos (e-waste): pantallas, cables, circuitos y otros trastos electrónicos que se multiplican sin fin. El informe Future e-waste scenarios, avalado por Naciones Unidas, estima que la producción anual de residuos electrónicos «será de 75 millones de toneladas en 2030 y de 111 millones en 2050». Los datos incrementan las desigualdades, favoreciendo enormemente a quienes tienen mejores ordenadores, servidores y centros de datos (los confinamientos proporcionaron a cientos de millones de personas, mientras las grandes empresas tecnológicas sin precedentes a las grandes empresas tecnológicas y a sus inversores). Comporta inevitablemente un aumento del poder del complejo tecnofinanciero y de las grandes empresas del ciberespacio, y la consiguiente decadencia de las empresas pequeñas y medianas y la destrucción del tejido social. Circular los comercios y se multiplican los repartidores. También implica la concentración del poder y del control en manos de las empresas y entidades que atesoran los datos digitales. Y avanza la sociedad de consumo al aumentar el poder del marketing, que utiliza los datos extraídos de nuestra actividad para seducirnos mejor. La extracción de datos, naturalmente, comporta una erosión de la privacidad (todo lo que hacemos a través de dispositivos digitales, y mucho de lo que hacemos en su proximidad, queda registrado, y algún día se puede usar en contra nuestra). La transformación digital conlleva una erosión de lo que han sido las reglas del juego de la existencia humana desde el principio de los tiempos: desplaza las formas propiamente humanas de hablar, de hacer, de estar y de ser, y las sustituye por su contraparte robótica o tecnocrática.
Muchas pantallas más tarde, tras incontables vueltas al circuito electrónico, se va estableciendo una sociedad cada vez más dependiente de las máquinas, con personas que ceden porciones cada vez mayores de su existencia a la tecnología, a veces de manera autodestructiva.
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